在第5場比賽中，NBA的三次最有價值球員陷入失常。當明尼蘇達灰狼隊和丹佛金塊隊的系列賽領先優勢岌岌可危時，金塊隊及其頂級球員絕不會被拒絕。在第三節，約基奇個人以出色的16分帶領丹佛隊將領先優勢擴大到雙位數。
金塊隊教練邁克爾·馬龍對約基奇的表現深感印象深刻，他在進入第四節時說：“他現在正在尋找得分。不要考慮組織進攻。”雖然約基奇作為傳球手的超凡感覺通常推動金塊隊取得勝利，但週二晚上很明顯是他的夜晚。金塊隊的大個子在前三節中攻入35分。
即使明尼蘇達擁有一群可以對抗小丑的大個子，他仍然無法被阻止。丹佛隊在挑戰-捲球比賽中的卡爾-安東尼-唐斯上大快朵頤。約基奇在籃下壓制了較小的納茲-雷德。然後，尼古拉·約基奇給了魯迪·戈貝爾他最好的表現。這位塞爾維亞大個子一次又一次地擊敗了難以置信的投籃。他的手感、腳步和投籃能力實在是無法阻擋的，即使對於這一代最好的防守者也是如此。
儘管聯盟最佳球員推動了金塊隊的進攻，但灰狼隊的進攻表現無法跟上。疑似的空間配合缺乏真正佔主導地位的組織型後衛迫使狼隊失去了關鍵的第5場比賽。在打出令人驚嘆的2-0系列賽開局後，灰狼隊現在處於被淘汰的邊緣，因為他們現在以3-2落後。
灰狼隊進攻表現不佳
在本季後賽的大部分時間裡，安東尼·愛德華茲推動了明尼蘇達的進攻至巔峰。然而，在第5場比賽中，灰狼隊的最佳球員並沒有表現出自己的水準。當灰狼隊最需要他時，丹佛有效地限制了小蟻的表現。當晚，愛德華茲只有18分的表現。
對於明尼蘇達的進攻來說，更大的問題是整個團隊的表現。即使在第4場比賽中，當愛德華茲砍下44分時，灰狼隊仍然作為一個單元出現了困難。這背後的原因很簡單。丹佛限制了灰狼隊在挑選-捲球比賽中的效率。及時傳球的缺席使約基奇經常處於屏幕水平。
愛德華茲未能像屏幕水平那樣繞過約基奇，而且明尼蘇達在擊中滾球球員方面也遇到困難。明尼蘇達的進攻困難是這個系列賽中丹佛所做的調整的直接結果。展示丹佛遊戲計劃的最有效方式是對比灰狼隊在第1輪和第2輪的成功之處。
對比第1輪和第2輪
在第1輪，鳳凰城太陽隊挑釁除了安東尼·愛德華茲之外的任何人擊敗他們。太陽隊縮小了場地，試圖封堵車道。結果，灰狼隊的角色球員得到了在面對劣勢對手時的易捕易放的投籃機會。在第二輪，丹佛改變了這個情況。他們並沒有在小蟻上縮小場地，也沒有在魯迪戈貝爾在他的籃下揮劍時採取積極措施，而是守在射手身邊。
明尼蘇達在第1輪和第2輪系列賽中的差異，以及為什麼進攻感覺目前動盪
鳳凰城 – 縮小場地，試圖填補車道，對愛德華茲進行積極的高位雙人防守
結果：明顯的、大範圍的選手讓角色… pic.twitter.com/qBkpVO22IG
— Sheldon Wohlman (@3swohlman) 2024年5月15日
因此，自從第3場比賽以來，灰狼隊的角色球員就無法做出太多貢獻。即使愛德華茲成為了更好的組織者，但他仍然不是盧卡·東契奇。丹佛給戈貝爾提供了內部位置和小傳球窗口。戈貝爾在週二晚上投籃7次全中，但丹佛的賭注不在於他的效率，而在於他的投籃量。
丹佛願意打賭灰狼隊只是簡單地不會足夠利用戈貝爾來對他們造成重大傷害。到目前為止，他們是正確的。戈貝爾的大部分觸球都導致灌籃或造犯規。然而，對丹佛來說，這種交易是限制灰狼隊的三分球投量和KAT和Ant的組合找到節奏。
以下是明尼蘇達在第1輪和第2輪的快速統計比較。
第1輪
– 團隊人均118.25分
– 愛德華茲：平均每場31.0分
– 賈登·麥克丹尼爾斯：平均每場14.3分
– 尼克爾·亞歷山大-沃克：平均每場12.3分
第2輪
– 團隊每場平均101.2分
– 愛德華茲：平均每場30.2分（兩場40+分比賽和兩場不到20分的比賽）
– 賈登·麥克丹尼爾斯：平均每場7.0分
– 尼克爾·亞歷山大-沃克：平均每場8.2分
丹佛的防守策略讓灰狼隊的翼部貢獻者無法發揮作用。此外，愛德華茲在這個系列賽中有兩次表現不佳。明尼蘇達的最佳解決方案是盡可能多地找到戈貝爾。狼隊需要勇敢地挑戰丹佛，讓戈貝爾繼續吸引犯規並輕鬆完成灌籃。如果明尼蘇達不進行調整，這個系列賽看起來將不被看好。
本文發表在ClutchPoints。