波士頓塞爾提克隊正在為他們帶回第18面獎旗的目標而努力。在第一輪比賽中，塞爾提克隊面對一支缺少吉米巴特勒和特里羅吉爾的邁阿密熱火隊。現在，他們所面對的克利夫蘭騎士隊也不是最好的陣容，因為唐納文·米切爾在第4場比賽中因左小腿受傷而加入了傷病名單。隨後，塞爾提克隊迅速在周一完成了工作，在客場以109-102的比分取得了3-1的領先優勢。
很容易認為塞爾提克隊的星星正在為他們排列，如果說什麼的話，他們比以往任何時候都更有機會成為從東部聯盟脫穎而出的最後一支球隊。但主教練喬·馬祖拉在事前並沒有過於樂觀。在他的賽後新聞發布會上，他絲毫沒有輕視騎士隊，盡管目前還不清楚米切爾或艾倫是否會及時在周三的第5場比賽中回歸。
根據SB Nation的塞爾提克博客Noa Dalzell的說法，在賽後新聞發布會上，馬祖拉說：“他們是一支非常好的球隊…對他們的出色表現一點也不感到驚訝，我敢打賭他們在下一場比賽中會打得更好。”
喬·馬祖拉表示，他對克利夫蘭在沒有唐納文·米切爾的情況下表現出色并不感到驚訝：
“他們是一支非常好的球隊…對他們的出色表現一點也不感到驚訝，我敢打賭他們在下一場比賽中會打得更好。” pic.twitter.com/EN1wz39wgz
— Noa Dalzell
(@NoaDalzellNBA) May 14, 2024
事實上，在季後賽中，沒有所謂的弱隊。騎士隊雖然人手不足，並且他們很難對抗上賽季以全聯盟最佳戰績結束的塞爾提克隊，但在季後賽中，一切皆不確定。
騎士隊熟悉的領域
許多球隊在受傷損的2023-24賽季中度過。騎士隊就是其中之一。唐納文·米切爾錯過了27場比賽，達裡厄斯·加蘭錯過了25場比賽，埃文·莫布利缺席了32場比賽。在一個殘酷的命運轉折中，騎士隊的鐵人是傑里特·艾倫，只有五場比賽缺席；自從對魔術隊的系列賽第4場比賽以來，艾倫就沒有參加比賽，因為他的肋骨受傷繼續困擾。
至少，這讓騎士隊為他們在對陣塞爾提克隊的系列賽第4場比賽中所遭遇的逆境做好了準備。米切爾再次受到腿部問題困擾，而艾倫繼續缺席。然而，他們在對陣塞爾提克隊的比賽中展現了除了第2場勝利以外的最佳表現，加蘭挺身而出，擔負起一號選項的職責。特別是加蘭在第4場比賽中表現出色。他得到30分並送出7次助攻，這在塞爾提克隊的周日假期和德里克·懷特的周邊防守組合面前並不容易。
塞爾提克隊也知道他們絕對不能對騎士隊掉以輕心。在3月5日，他們面對的是一支缺少唐納文·米切爾和麥克斯·斯特拉斯的克利夫蘭隊。他們似乎已經贏定了比賽，因為他們派出了一支完整的陣容。然而，迪恩·韋德卻瘋狂了，他在最后一節7投7中得到20分，導致騎士隊以105-104的比分獲勝，盡管一開始他們在第四節開始時落后16分。
騎士隊的角色球員總是有可能大放異彩。韋德最近在第4場比賽中退出受傷名單，也許他可以再次射中比賽，帶領他們擊敗塞爾提克隊。此外，卡里斯·利維特可能會有一場表現出色的比賽；誰能忘記利維特在2020年3月3日進入了一個持續的良好狀態，並在TD花園帶領布魯克林籃網隊從第四節開始落后17分的局面中大逆轉，得到51分的表現？
塞爾提克隊保持專注是件好事；他們絕對不希望輸掉心理戰。他們仍然必須出戰，發揮自己的比賽，並扼殺任何騎士隊發起逆襲的念頭，努力在不到48小時內在主場結束系列賽。
傑森·塔圖姆為塞爾提克隊挺身而出
球迷對傑森·塔圖姆的看法仍然是分裂的。塞爾提克隊的球迷知道塔圖姆是一名多麼出色的球員，但有些人不禁感覺到塔圖姆總是留下一些機會。在塞爾提克隊在對陣騎士隊的第2場慘敗之後，塔圖姆再次被放在了批評的鏡頭下；球隊根據他們最好的球員的特點行事，而對於塞爾提克隊來說，似乎他們在陷入困境時會接受困難的投篮，並在防守端表現不佳，這往往是當困境來臨時塔圖姆所犯的錯誤。
但在第4場比賽中，塔圖姆全神貫注。他得到33分，11籃板和5次助攻，他在防守端也很有幫助，因此塞爾提克隊現在只差一場勝利就能重返東部冠軍賽，這將是他們第三年連續參加。