許多人認為克利夫蘭騎士隊在與波士頓塞爾提克隊進行東區半決賽比賽時是一支不被看好的球隊。根據控球率消息，控球後衛達瑞斯·加蘭德表示，不管其他人怎麼想，騎士隊都希望讓世界感到震驚，淘汰塞爾提克隊，這支NBA例行賽最佳球隊。
克利夫蘭在對波士頓的118-94的第2場比賽中取得勝利，為他們提供了對抗塞爾提克這樣一支多才多藝的雙向力量的成功模板。這個被認為是模板的關鍵在於盡可能多地投進三分球。
盡管看似很簡單，但波士頓讓克利夫蘭在外圍有了很多空間，試圖阻止騎士隊快攻並制造內線壓力。這片自由房地產導致克利夫蘭在外圍投籃更多，但如果騎士隊想贏得第4場比賽，將比賽拖入波士頓時，他們需要對塞爾提克投更多三分球。
騎士隊需要在外圍下雨，通過縮小陣容
儘管解決方案看似很簡單，但克利夫蘭的問題在於，他們需要除了唐諾萬·米切爾以外的其他人連續射中多個三分球。
在第3場比賽中，米切爾在12次三分出手中命中了7球，而球隊其他成員則總共5投24中。馬克斯·斯特魯斯貢獻了其中的2球，而迪恩·韋德、達瑞斯·加蘭德和卡里斯·萊文每人則各進了一個三分球。
“我認為我們在分享和制造開放的三分球方面做得很好，”克利夫蘭主教練J·B·比克斯塔夫說。“我們只是沒有命中足夠多。”
在整場比賽中，特別是在第三節，塞爾提克不斷對騎士進行快速包夾，這導致他們的三分球不斷失手。這種以包夾為主的波士頓進攻迫使比克斯塔夫使用了一個較小的陣容，埃文·莫布利打中鋒，並被米切爾、加蘭德、萊文和山姆·梅里爾包圍，這些球員都有射手天賦。
通過這個較小的陣容，克利夫蘭找到了一個火花。這股火花打開了進攻，為騎士隊創造了進攻籃板或迫使防守者在外圍四處奔波的機會。這也使得他們能夠進攻塞爾提克的大個子阿爾·霍福德，他下個月將滿38歲，在幾乎每一次進攻中都與他對抗。
由於空間的關係，波士頓無法在防守端將霍福德藏到任何地方。當然，克利夫蘭仍然以13分輸掉比賽，並且只能將對手的領先優勢縮小到9分。但這對於塞爾提克來說可能是一個防守上的弱點，因為霍福德是首發，而不是克里斯塔普斯·波爾津吉斯，這讓克利夫蘭能夠更早地進行縮小，並在內線上擊敗波士頓。
“我認為這給了我們空間。這為我們帶來了許多射手，”比克斯塔夫說。“我們在進攻端得分不順，所以我認為我們只需要一些空間，並盡力將射手放在場上。我認為這給了我們一點幫助，但我認為它最後有點失靈了。”
雖然騎士隊不能整場比賽都使用較小的陣容，但他們可以在某些時間段中這樣做，以幫助讓塞爾提克在防守端感到不穩定。波士頓已經在某些時候難以阻擋莫布利，而當克利夫蘭的明星大個子被射手們包圍時，他更加致命。
騎士隊需要試著使用各種方法來避免在返回波士頓進行第5場比賽之前落後塞爾提克3-1。也許以較小陣容打球並在外圍射中球可以奏效。
這篇文章最初出現在ClutchPoints上。