對新奧爾良鵜鶘隊來說，僅僅在今年進入季後賽就是一個成就。這並不是每支NBA球隊的終極目標，鵜鶘隊自己肯定有更大的抱負，但他們仍然能夠晉級季後賽。儘管遭遇了許多傷病。 Trey Murphy III在賽季初療傷，並在十二月份正規賽季中首次亮相。 Zion Williamson，Brandon Ingram和CJ McCollum這三名球員也都缺席了雙位數場比賽。
最大的逆境打擊發生在季後賽附加賽中。威廉森在對陣洛杉磯湖人隊的比賽中打出了他生涯中的最佳表現。他在17投11中得到40分，但在第四節末段拉傷了腿筋。他們輸掉了那場比賽，但在對陣沙加緬度國王隊的比賽中保持住了第八種子資格。沒有了威廉森，他們沒有足夠的火力來跟上奧克拉荷馬雷霆隊。
新奧爾良現在進入休賽期，周圍充斥著問題和交易謠言。他們還有一些關鍵自由球員需要留下。鵜鶘隊如何處理這些業務項目將對他們未來賽季和之後的計劃起到重要作用。
納吉·馬歇爾，前鋒
納吉·馬歇爾在鵜鶘隊陣容中並不是最重要或最引人注目的名字，但他卻是一名重要球員。身高6英尺6英寸，208磅，並且能夠應對多個位置的翼球員並不是那麼容易找到的。馬歇爾完全符合這個定義。
投籃並不一直是他的強項。在他的前三個賽季中，馬歇爾僅從三分線命中率約28.6％。這並不好。然而，這一賽季情況有了很大變化。馬歇爾專注於他的技術，將他的命中率從28.6％提高到了38.7％。對於一名希望增加上場時間的角色球員來說，這是一個巨大的變化。
馬歇爾的貢獻並不僅僅是這樣。除了他的投籃外，他還是一名優秀的傳球者和決策者。從事他的職業生涯來看，他平均每36分鐘可以獲得約6.5個籃板和3.7次助攻，並且幾乎有+2的助攻失誤比。
馬歇爾並沒有在任何一個特定方面表現出色，但在比賽的許多方面都能提供價值。他是一個非常可靠的角色球員。鵜鶘隊擁有很多這樣的球員，但再加一個也無妨。
約納斯·瓦蘭丘納斯，中鋒
新奧爾良在前場，尤其是在中鋒位置上並沒有太多的深度。約納斯·瓦蘭丘納斯在過去三個賽季中擔任了這個位置。對於他們來說，他是一個耐用且可靠的球員。這位立陶宛中鋒在246場比賽中的235場比賽中先發出場。
瓦蘭丘納斯在低位仍然提供了足夠的體力和強度，特別是進攻端。這在新奧爾良對陣雷霆的系列賽中表現得很明顯。瓦蘭丘納斯有時會壓倒年輕的切特·霍姆根，在幾次比賽中得到了19分。他在那個系列賽中場均得到14.5分和11籃板。
由於瓦蘭丘納斯在防守外圍方面的不足，鵜鶘隊決定在比賽結束時讓拉里·南斯·朱尓出任中鋒。然而，這並不意味著他們應該忽略瓦蘭丘納斯帶來的所有積極影響。瓦蘭丘納斯仍然是一名能夠造成對手匹配問題的強壯的大個子，尤其是在威廉森提供身體強度的情況下。
瓦蘭丘納斯並不符合像霍姆根，埃文·莫布利和維克多·溫巴納馬這樣的長、技術全面的大個子原型。但瓦蘭丘納斯和他的技能組仍然有存在的價值。鵜鶘隊沒有太多替代選擇可以取代他。新奧爾良對雙方來說都是一個很好的選擇，所以每一方都應該明智地保持聯繫。
這篇文章最初出現在ClutchPoints上。