明尼蘇達灰狼隊在2024年NBA季後賽的第二輪末期背水一戰。 在西部半決賽中的第5場比賽中，他們以112-97輸給了丹佛金塊隊。魯迪·戈貝爾竭盡所能阻止丹佛的進攻猛將尼古拉·約基奇，但約基奇卻取得了勝利。戈貝爾解釋了明尼蘇達在這場具有挑戰性的比賽中的失敗。
尼古拉·約基奇在週三晚上的比賽中得到40分、13次助攻和7個籃板。他的進攻順暢，能夠帶領丹佛取得勝利。灰狼在整場比賽中都很難阻止他，魯迪·戈貝爾透露無法阻止他對明尼蘇達的士氣造成了影響。
“下半場，我們有點過於情緒低落，這是不允許的，”戈貝爾告訴《The Athletic》說。“我認為我們必須在精神上堅強，無論是個人還是集體，都要能夠繼續打我們的比賽，不要讓比賽中發生的事情影響我們的打球方式和自信心，也不要讓我們的競爭力受影響。”
戈貝爾強調，明尼蘇達不能對自己失望，尤其是當他們防守一位三屆MVP時。約基奇22投15中，三分球2中3。儘管遭到重重阻力，但戈貝爾和灰狼做的一切似乎都無法影響這位明星中鋒。
“他進入了狀態，”戈貝爾補充說。“我是說，有幾次我覺得我實際上是封堵了他的投籃，但球還是進了。在那一節裡他表現得太不可思議了。他讓整個球隊背負起勝利的壓力，他幾乎什麼都進。”
魯迪·戈貝爾和灰狼在迎接他們在第6場比賽中力平系列賽的艱巨挑戰。通過合適的調整，他們可以讓約基奇感到更困難，並重拾士氣。
灰狼有合適的工具來阻止尼古拉·約基奇和金塊
第5場比賽不是明尼蘇達未能阻止約基奇進攻的唯一一次。這位明星金塊中鋒在第4場比賽中得到35分並有7次助攻。主教練克里斯·芬奇承認找到解決方案很具有挑戰性。
“他表現出了MVP、世界上最佳球員的表現。 我們試圖對他做各種事情。 他全面發揮了自己的實力。 我們沒有對他有答案，老實說，我們在過去幾場比賽中也沒有找到好的解決方案，”芬奇說。
約基奇是最不可阻擋的季後賽力量之一，但灰狼有阻止他的工具。明尼蘇達在系列賽的前兩場勝利中表現出色的防守。 這支球隊需要找到一種方法重拾他們的防守優勢，並讓約基奇失去優勢。
魯迪·戈貝爾知道他的任務並不容易，但在NBA中可能沒有比他更好的中鋒可以防守約基奇。戈貝爾在2023-24賽季結束後贏得了他的第四座年度最佳防守球員獎。這位7’1“中鋒擁有必要的身高和技巧來堅持立場。
戈貝爾也不必獨自一人。 他得到了卡爾-安東尼·唐斯和賈登·麥克丹尼爾斯的幫助。如果灰狼的防守可以集中精神，他們將有機會贏得第6場比賽並繼續戰鬥。