明尼蘇達灰狼隊被丹佛金塊隊連續取得三場勝利（包括兩場在目標中心舉行的比賽）後，處於危險之中，使得一個充滿希望的2023-24賽季可能提前結束。但是，安東尼·愛德華茲和他的隊友毫不猶豫地表示，他們不會在本系列賽中輸掉第三場主場比賽。週四晚上，他們不僅捍衛了主場，而且通過以115-70的慘敗給予金塊隊史上最慘痛的季後賽失利。
特別是愛德華茲，他像一個使命必達的人。在第五場比賽中，他只得18分，命中率為5-15，因為他難以應對金塊隊派來的積極雙人防守。但愛德華茲不僅在球員方面蓬勃發展，而且在領導方面也是如此。一位領袖會迅速表揚他人對球隊成功的貢獻，對愛德華茲來說，灰狼隊在第6場比賽中的成功秘訣是清晰的。
對於安東尼·愛德華茲來說，迈克·孔利的存在是無價之寶，他因跟腱受傷而缺席了第五場比賽。事實上，這位灰狼隊球星認為他們贏得第六場比賽的原因歸結於一個簡單的事實，即孔利回歸了，他在標誌性的滑稽言談中如此表示。
愛德華茲在賽後記者會上笑著說：“我們得到了迈克·孔利回來。就是這樣。”
迈克·孔利是灰狼隊一名被低估的攻防輔助者，他在場上的存在對於能夠拉開攻防，無私奉獻和在逆境中保持冷靜等方面具有很好的價值。孔利可能不再以他的數據統計數據讓球迷驚嘆，但真正的球迷知道，這位36歲的地板將軍能夠激發出一支能夠在任何一天擊敗任何對手的灰狼隊。
迈克·孔利交易繼續帶來回報
灰狼隊在2021-22賽季取得46場勝利後，全力以赴並獲得了魯迪·戈貝爾。但是灰狼隊花了一段時間才開始進入狀態。 2023-24賽季是他們作為一支球隊的突破性賽季，但球迷們會指出，他們的轉變早在2023年2月就開始了，當時他們從猶他爵士隊獲得迈克·孔利，取代了D’Angelo Russell成為球隊的控球後衛。
孔利幾乎就像是一名教練在場上的延伸。他組織球隊的進攻，讓隊友站在他們的位置上，他本身也是一名強大的防守者。他是一名更自然的組織者，與拉塞爾不同，有助於充分利用戈貝爾的才華，因為他們在與爵士隊的日子中建立了協同作用。
像安東尼·愛德華茲一樣，戈貝爾在比賽結束後也意識到孔利的重要性，並以一種相當幽默而感性的方式表達了這一點。
當他們走進目標中心更衣室時，戈貝爾向孔利提出：“不要再離開我。”
“我不會對你這樣做的，”孔利笑著回答。
有了迈克·孔利在陣容中，灰狼隊在74-42（包括季後賽和附加賽）的比賽中取得勝利。這使得他們的獲勝率達到63.7%。沒有他，他們只贏了3場比賽。這可能不是一個很大的樣本數，但顯然健康的孔利意味著灰狼隊取得勝利的機會更大。難怪魯迪·戈貝爾絕不想讓他心愛的控球後衛離開。
安東尼·愛德華茲將成為孔利的接班人，擔任灰狼隊的領袖
從賽季初季至今，孔利就已受到了安東尼·愛德華茲的喜愛。愛德華茲甚至給了孔利一個綽號，“咬咬”。這顯示了灰狼隊的先發後場是多麼親密。
這是一件非常好的事情，因為孔利的資深存在對這位來自喬治亞州的22歲兩向球星產生了影響。事實上，盡管他年輕，但愛德華茲已經在鼓舞隊友，敦促他們保持對手的焦點。在第6場比賽中，愛德華茲告訴他的隊友保持專注，即使他們大部分時間都領先雙位數。
愛德華茲在第6場比賽中對板凳上的隊友說：“這就是我之前說的事情：我們領先了並變得自滿。保持腳踏實地！”
孔利已經36歲了，因此他作為一名高水準的首发控球後衛的時間即將結束。但是灰狼隊可以放心，因為他們知道他們將由愛德華茲在可預見的將來接過領導的重任。
作為領袖的一部分就是知道工作還沒有完成。灰狼隊仍然需要贏得第7場比賽，而且還是在客場，但愛德華茲對能夠推翻金塊隊有一生難得的機會感到興奮。
“他們是衛冕冠軍，所以這將會非常艱難，”愛德華茲在ESPN的戴夫·麥克馬納明表示。“他們在主場。他們在家裡。他們的球迷瘋狂。這將會非常嘈雜。但作為一名競爭者，這是世界上最好的感覺之一。 …我為此感到非常振奮。我很高興。我準備好了。”
這篇文章首次出現在ClutchPoints。