NBA季後賽仍然是主要的吸引力，但聯盟的瘋狂季節比夏天的溫度更快地升溫了。現在，NBA選秀樂透已經確定了選秀順序，聯盟各個辦公室對於任何交易中的可用資源有了更清晰的了解。但這並不意味著市場正在變熱。
2024年的新秀班底令人失望，只有少數全明星球員被提及作為可交易對象。Brandon Ingram就在其中。然而，最近一位聯盟消息人士將Ingram的市場描述為”目前較為溫和”，但對ClutchPoints表示”只需要一位全明星球員表示希望與他合作，就能推高價格”。
毫無疑問，全聯盟都認為Ingram是一個在正確的薪資上是一個有價值的資產。他在聯盟中的聲望不容置疑（只需聽任何球員的播客），而Ingram與美國國家隊的時間更進一步增強了他在同行中的地位。但是，有傷病的顧慮，大多數球隊都必須說服他簽署低於最高水平、超過2億美元的合同延長。
Ingram可能會玩硬，以避免不太理想的目的地。也有更多的球隊試圖避開奢侈稅的第二個圍裙，這將影響到交易和自由市場。
這也許就是為什麼泄漏已經開始，以加強一些活動並引起一些好奇心。
“全聯盟日益認為鵜鶘將會在下個賽季前積極探索Brandon Ingram的交易市場…，” Marc Stein在Substack上報導說。”聯盟消息人士說，Ingram的離開越來越被各種聯盟觀察者視為必然而非可能性……一些東部球隊（費城、克里夫蘭、亞特蘭大和奧蘭多）已被提及為Ingram的潛在交易對手。”
鵜鶘賞識Brandon Ingram的誠實
如果對奧克拉荷馬城雷霆的系列橫掃是Zion Williamson-Brandon Ingram時代的結束，那對於鵜鶘來說將會是有點”苦樂參半”。受傷毀掉了本可以成為自沙奎爾奧尼爾和彭尼主演的奧蘭多魔術以來最令人興奮的年輕小市場配對之一。今年也是如此。
Williamson的賽季在NBA季前賽圓中結束。Ingram（膝蓋）在NBA季後賽開始前幾周就受傷了，回歸時明顯受到阻礙。Ingram試圖在疼痛和Lu Dort的防守中奮力拼搏，但以失敗告終。他遠遠沒有達到全明星水準，而鵜鶘在四場連續失利中從未得分超過100分。
執行副總裁大衛·格里芬知道這不是任何人預期的賽季結束方式，但他稱讚了Ingram沒有在這一刻退縮。
“我非常欣賞Brandon，因為他對（這場系列橫掃）負上了如此多的個人責任，”格里芬分享道。”他非常在乎。我也喜歡他熱愛這支球隊。他熱愛這個城市，想留在這裡。我們很感激我們已經建立了一個人們想要參與的東西。我認為本森夫人和她的團隊應該對他們建立的東西感到非常自豪。我們有這麼多人想要留在這裡的東西。”
“（Ingram）願意承擔責任讓你對他是一個什麼樣的人感到更加放心，這是我真正引以為傲的地方，”格里芬繼續說道。”我認為我們在整個陣容中在選擇人才方面取得了巨大的成功。我期望這也將貫穿整個夏天。”
至於未來的合同延長，格里芬玩得很含糊。
“我從來沒有與他談過這個問題，”格里芬說道。”我根本沒有與他交談。我非常感激他在逆境中努力克服困境。以那種方式回歸，他被置身於困難的處境中。我認為威利（格林）昨晚暗示了這一點。在受傷一個月後回歸參加季後賽籃球賽是不容易的。”
新奧爾良辦公室和Ingram的經紀人將以謹慎和耐心的態度應對這種情況。鵜鶘可以通過不同長度的合同延長進行創造性的談判。球隊和球員都知道這些事情有多麼微妙，特別是對於那些容易受傷的全明星級球員擁有冠軍的渴望。
“你可能會認為只需插入一位明星球員就可以繼續前進，”格里芬以一種失敗的口吻承認道。”你只需要插入另一位超級巨星然後繼續前進，但是Brandon和（威廉森）不得不在對方離開時為球隊打拼很多。……對於Brandon來說，賽季的結尾非常艱難，但我認為對每個人來說都很困難。”
該組織不能讓這種情況在今年夏季搖擺不定。未來交易還是延長Ingram的決定可能是這個辦公室將不得不做出的最困難的決定。與Ingram的交易、Jrue Holiday的離婚和教練輪椅相比顯得微不足道。如果這個Ingram的決定出錯，將會使多個工作岌岌可危。如果一切都不順利，格林可能會是第一個被解僱的人，但最終責任歸於格里芬。
這篇文章最初發表在ClutchPoints。